Oviedo, 7.VI.1926 – Madrid 27.III.2016. Historiador de la Antigüedad, catedrático de Historia Antigua y anticuario interino de la Real Academia de la Historia.

Nació en Oviedo y estudió bachillerato en el Instituto de Salamanca, en cuya universidad se licenció en Filosofía y Letras (Filología Clásica) el 3 de diciembre de 1951, doctorándose en Madrid el 24 de enero de 1956, sobre Estudio de las primitivas religiones de Hispania, dirigida por Antonio García y Bellido. Tras su formación en España, donde fue alumno de Antonio García y Bellido, Antonio Blanco Freijeiro, Antonio Tovar, Álvarez de Miranda, Ramos Los Certales y Vallejo, amplió estudios en Italia, donde se diplomó en la Universidad de Perugia en Etruscología y fue becario en la Escuela Española de Historia y Arqueología en Roma, en 1954 y en 1956, estudiando con Massimo Pallottino y, de 1962 a 1966, con los profesores F. Matz y H. Drerup, como pensionado en la Universidad de Marburgo, donde conoció a su mujer, la arquitecta Beatriz Schwaar. Estudió también en Francia, Grecia y Marruecos y, posteriormente, ha hecho viajes de estudio por casi todo el Antiguo Continente y por diversos países americanos y ha sido pensionado por las universidades de Bonn, Marburgo, Tel Aviv y Riad, por los gobiernos de Israel e Irak y por el Instituto Arqueológico Alemán en Estambul y Damasco.

Fue profesor ayudante de Filología Clásica de la Universidad Complutense de Madrid (1952-1954), encargado de la cátedra de Historia de Grecia y de Roma en Filología Clásica de la Universidad de Salamanca (1957-1965), obtuvo por oposición la cátedra de Historia Antigua Universal de la Universidad de Salamanca (1966-1968), pasando en 1969 como catedrático de Historia Antigua a la Universidad Complutense, donde ha impartido también Historia de Grecia y Roma e Historia de las Religiones, y donde sigue colaborando como profesor emérito, tras su jubilación en 1991, lo mismo que con diversas universidades, como las de Alicante, Almería, Cáceres, Gijón, Málaga, Oviedo, Salamanca, Santander, San Francisco (Estados Unidos), etc.

Aunque formado en Arqueología Clásica, posteriormente se dedicó a la Historia Antigua al ocupar la cátedra de la Universidad de Salamanca, en la que dio gran impulso a la Historia de la Antigüedad, aplicando además de las fuentes literarias la Arqueología, Epigrafía, Numismática, Historia de las Religiones, etc. En su larga actividad universitaria se han formado con él varias generaciones de estudiosos y ha dirigido más de cuarenta tesis doctorales en las universidades de Salamanca y Complutense, como las de J. M. Abascal, V. Alonso, J. Alvar, J. Arce, A. del Castillo, E. Conde Guerri, F. Díaz de Velasco, U. Espinosa, A. González, A. Lozano, J. Mangas, S. Montero, M. Pastor, M. A. Rabanal, J. L. Ramírez, J. Remesal, R. Teja y J. Uroz, etc. Desde un punto de vista historiográfico, es quien más ha contribuido en España a transformar los estudios de Historia Antigua, abriéndola al mundo internacional y encauzando a sus numerosos discípulos hacia una formación internacional. Ha sido también director del Departamento de Historia Antigua de la Universidad Complutense (1977- 1982), donde fundó y dirigió la revista Gerion (1983- 1991), así como del Instituto Español de Arqueología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (1973-1984) y de su revista, el Archivo Español de Arqueología (1973-1987) y, de 1979 a 1990, ha dirigido los Coloquios Internacionales para el estudio del aceite en la Antigüedad.

Jose María Blázquez es trabajador incansable y prolífico, que ha publicado más de setenta y cinco libros y cerca de cuatrocientos artículos en revistas especializadas, además de cerca de cien ponencias en congresos nacionales e internacionales desde 1953. Entre sus numerosas obras cabe destacar en sus años iniciales, hacia 1960, sus estudios sobre religiones prerromanas, que ha proseguido posteriormente. Muy famosa se hizo su obra Tartessos y los orígenes de la colonización fenicia en Occidente (1968), obra reeditada por su éxito (1975), tema al que ha dedicado numerosos artículos y comunicaciones. Otra de las especialidades más cultivadas ha sido la historia de Hispania, mostrando particular interés por la romanización y por los aspectos económicos y sociales, cuyo estudio inicia hacia 1960, prosiguiendo hasta los años noventa. También ha dirigido importantes proyectos de investigación como arqueólogo. Destacan diversas excavaciones en Caparra (1957-1960), sus dieciséis campañas de excavación y sus estudios sobre Castulo, Jaén (1976-1992), yacimiento cuya importancia esencial en la antigua Hispania supo valorar y difundir y la publicación de nueve volúmenes del Corpus de Mosaicos Romanos en España (1976-1991), además del Estudio del aceite en la Antigüedad (1983-1986), que se ha vinculado con las excavaciones y estudio del Monte Testaccio de Roma, en colaboración con José Remesal (1981-), empresa internacional asociada al estudio de la producción del aceite de la Bética de gran importancia para la historia económica del Imperio romano.

Su actividad ha sido recompensada con numerosas distinciones y condecoraciones. Es miembro correspondiente (1966) y ordinario (1968) del Instituto Arqueológico Alemán de Berlín, miembro del Comité Internacional de Epigrafía Griega y Romana (1974), de la Hispanic Society of America, de Nueva York (1974), de la Academia de Arte y Arqueología de Bolonia, Italia (1980) y en 1987 fue elegido académico de la Real Academia de la Historia por la medalla trece a propuesta de Emilio García Gómez, Antonio Blanco Freijeiro y Carlos Seco Serrano en 1987, leyendo el 14 de enero de 1990 su discurso sobre La sociedad del Bajo Imperio en la obra de Salviano de Marsella, que respondió Antonio Blanco Freijeiro y donde ha ocupado el cargo de anticuario interino (1993-1997). Es asimismo miembro de la Academy of Sciences, de Nueva York (1994), correspondiente de la Accademia Nazionale dei Lincei, Roma (1994), académico correspondiente de la Section Archéologie de la Académie des Incriptions et Belles Lettres, París, académico correspondiente de la Académie de Aixen- Provence, miembro de la Asociación de Arqueología de Sintra, Portugal, académico correspondiente de la Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, Sevilla, de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y de la Academia de Córdoba. Además, es también doctor honoris causa por las Universidades de Valladolid, de Salamanca y de Bolonia, Gran Medalla de Plata de Arqueología de la Academia de Arquitectura de París (1980), Premio F. Cumont para historiadores de la Academia de Bruselas (1984), premio al mejor arqueólogo del año de Cultura Viva, Placa de Bronce de Amigos de Arqueología, premio Cultori, concedido por el Ayuntamiento de Roma, y premio I caballi di oro de Venecia.